在电机的定子和转子中，一般定子与电源连接用于激磁，特别是对于异步电机，定子绕组就是用于产生磁场的励磁绕组，而转子部分处于短路状态，是电机的电枢部分。电机的定子与转子，在气隙磁场作用下相互感应、相互作用。
对于异步电机，定子绕组通过交流电源的连接产生磁场，三相电机定子绕组产生旋转磁场，使电机的转子部分因为磁场的作用而发生运动。
当电机空载时，转子部分只有很小的电流，用于提供电机空载损耗所需的功率，也可以定性地认为没有电流存在。
当电机加上负载后，随着负载大小的变化，转子的电流会发生变化，电机的负载越大，转子电流也会越大。电机定子与转子部分的作用不是单向的，而是相互的，即转子部分由于感应所产生的电流，又会反作用于定子部分，致使电机气隙中的磁场大小和分布情况发生变化。
下面以异步电机为例，对励磁绕组与电枢的相互关系进行简单分析。我们引进公式（1），式中U1为施加于定子的电压，E1为电机定子侧反电动势，Z1为电机定子绕组的阻抗。
当电机的电源电压U1一定时，随着负载的增加电枢反应也会增强，电机的反电动势E1会减小，公式（1）中的Z1是一个相对稳定的值，因而电机的定子电流也会增大，用以克服电枢反应去保持气隙磁场并调节感应电动势趋于稳定。这种定子部分电流及磁场随电枢反应而自动的调节功能，正是异步电机的特点。
由此我们也就更容易理解，当电机过载时，负载直接作用于电机的转子部分，同时会导致电机的定子电流增加并发生严重发热甚至烧毁的问题。
